La phytothérapie pour chien consiste à utiliser des plantes ou leurs extraits, le plus souvent sous forme de compléments alimentaires. Elle peut accompagner le bien-être du chien, mais elle ne remplace ni un diagnostic ni un traitement. Avant toute utilisation, le vétérinaire vérifie que la plante convient à votre chien et ne gêne pas un traitement en cours.
Ce que recouvre la phytothérapie vétérinaire
Sommaire
Le terme désigne l’usage des plantes pour accompagner l’organisme. Beaucoup ont un usage traditionnel ancien, mais les études menées chez le chien restent peu nombreuses, et leur qualité varie beaucoup d’une plante à l’autre.
Pour un propriétaire, la question utile n’est donc pas de savoir si une plante « marche » en général. Il s’agit de savoir si ce produit, à cette quantité, convient à son chien, compte tenu de son âge, de son poids et des traitements qu’il reçoit déjà.
La phytothérapie repose sur l’utilisation des propriétés naturelles des plantes pour maintenir l’équilibre physiologique des animaux. Les extraits végétaux, rigoureusement sélectionnés, permettent d’accompagner la solution de phytothérapie pour chien dans une démarche préventive ou en complément d’un traitement classique.
En pratique, presque tous les produits vendus en animalerie ou en ligne sont des aliments complémentaires. Ils se distinguent nettement des médicaments, et cette différence détermine ce que le fabricant a le droit d’affirmer sur l’étiquette.
Complément ou médicament : la différence
| Critère | Aliment complémentaire à base de plantes | Médicament vétérinaire à base de plantes |
|---|---|---|
| Mise sur le marché | Pas d’autorisation préalable ; le fabricant est enregistré et responsable de son produit | Autorisation de mise sur le marché après évaluation, délivrée en France par l’ANMV |
| Ce que l’étiquette peut dire | Aucune promesse de prévenir, traiter ou guérir une maladie (règlement européen 767/2009) | Indications validées, posologie et contre-indications dans la notice |
| Qui conseille | Le vendeur, idéalement validé par le vétérinaire | Le vétérinaire, selon le statut du médicament |
Un complément qui promettrait de « soigner » une maladie sortirait donc de son cadre légal. Les formules du type « contribue au confort » ou « soutient » relèvent du discours commercial, pas d’une preuve d’efficacité.
Les plantes les plus courantes dans les compléments
Parmi les plantes les plus utilisées, on trouve l’aubépine, traditionnellement associée au calme, la bardane, employée pour la peau, et l’harpagophytum, proposé pour le confort articulaire. ESC Laboratoire, par exemple, fabrique en France, en Bourgogne, une gamme de compléments classés par usage : digestion, stress, défenses naturelles ou vitalité du chien âgé. Ce sont des aliments complémentaires, vendus comme tels et non comme médicaments.
Les formes et la façon de les donner
- les extraits liquides et gouttes, mélangés à la nourriture ou donnés directement dans la gueule ;
- les poudres, à incorporer au repas ;
- les comprimés et gélules, parfois aromatisés pour être mieux acceptés ;
- les baumes et lotions, réservés à un usage externe sur la peau.
Le Shiba a la réputation de se méfier de tout ce qui change dans sa gamelle, et certains trient un comprimé caché avec une précision remarquable. Une poudre bien mélangée à une petite portion de pâtée, donnée avant le reste du repas, passe souvent mieux. Évitez de forcer : un chien qui associe le repas à une contrainte finit par bouder sa gamelle.
Les précautions avant d’en donner
- Montrez le produit au vétérinaire, surtout si le chien suit un traitement, attend des petits, est très jeune ou âgé.
- Respectez la quantité indiquée sur l’étiquette, qui varie selon le poids du chien.
- Introduisez un seul produit à la fois, pour savoir lequel provoque une éventuelle réaction.
- Arrêtez en cas de vomissements, de diarrhée, de démangeaisons ou de changement de comportement.
- N’utilisez jamais une préparation destinée à l’humain, ni une huile essentielle, sans avis vétérinaire.
Naturel ne veut pas dire inoffensif. Plusieurs plantes courantes sont toxiques pour le chien : l’ail et l’oignon abîment ses globules rouges, et l’huile essentielle d’arbre à thé pure peut l’intoxiquer, même appliquée sur la peau. Notre liste des plantes d’intérieur toxiques pour les animaux complète ces précautions.
Lire l’étiquette d’un complément à base de plantes
L’étiquette d’un aliment complémentaire suit les mêmes règles que celle des croquettes. Elle doit indiquer la mention « aliment complémentaire pour chiens », la composition, les constituants analytiques, le mode d’emploi avec la quantité selon le poids, ainsi que le nom et l’adresse du responsable de la mise sur le marché.
Méfiez-vous d’un produit dont la composition reste floue, comme « extraits de plantes » sans autre précision, ou qui ne donne aucune quantité par plante. Sans ces informations, ni vous ni le vétérinaire ne pouvez vérifier ce que le chien avale réellement.
Les questions à poser au vétérinaire
- La plante est-elle compatible avec les médicaments que prend déjà mon chien ?
- Les symptômes que j’observe demandent-ils d’abord un examen ?
- Pendant combien de temps donner ce produit, et à quel signe l’arrêter ?
Quand la phytothérapie n’a pas sa place
Une boiterie, une diarrhée qui dure, un chien qui ne mange plus ou qui se gratte jusqu’au sang demandent d’abord un diagnostic. Un complément donné à la place d’une consultation retarde la prise en charge, parfois au moment où elle serait la plus utile.
Pour le stress, la peur des orages ou les visites chez le vétérinaire, d’autres approches existent, de l’aménagement de l’environnement aux produits apaisants : notre comparatif des solutions anti-stress pour chien les passe en revue. Pour les questions de santé propres à la race, le dossier sur la santé du Shiba Inu rassemble les points à surveiller avec votre vétérinaire.
