La télémédecine vétérinaire permet de consulter un vétérinaire par vidéo, par téléphone ou par messagerie, sans déplacer l’animal. Elle sert à demander un avis, à suivre un animal déjà soigné ou à savoir s’il faut consulter. Elle ne remplace pas l’examen physique, et son cadre légal reste incomplet en France depuis la fin de l’expérimentation, en 2021.
En tant qu’amoureux de chien et chat, je me suis toujours inquiété de leur bien-être et de leur santé. Heureusement, ces dernières années, nous pouvons compter sur la télémédecine vétérinaire pour prendre soin de nos amis à quatre pattes. Il s’agit d’une nouvelle pratique qui permet d’accéder à des soins qualifiés pour vos animaux, plus rapidement et à un coût réduit.
Un cadre légal encore incomplet
Sommaire
Le décret n° 2020-526 du 5 mai 2020 a autorisé les vétérinaires à pratiquer la télémédecine à titre expérimental, pendant 18 mois. Pour y participer, ils devaient s’inscrire sur une liste tenue par le conseil régional de l’Ordre.
L’expérimentation a pris fin le 6 novembre 2021. Selon l’Ordre des vétérinaires, dans sa page mise à jour en mars 2023, aucun texte ne permet depuis la réalisation d’actes de télémédecine vétérinaire. L’Ordre précise qu’il n’agira pas contre les vétérinaires qui respectent le cadre du décret de 2020, et il a demandé au ministère de l’Agriculture de publier des règles définitives.
Pour le propriétaire, la conséquence est pratique : choisissez un service assuré par des vétérinaires inscrits à l’Ordre, et demandez qui vous répond.
Les cinq formes de télémédecine vétérinaire
L’Ordre des vétérinaires distingue traditionnellement cinq branches :
- la téléconsultation : le vétérinaire examine à distance l’animal que son propriétaire lui présente ;
- la télésurveillance : il suit à distance l’évolution d’un animal ;
- la télé-expertise : un vétérinaire sollicite l’avis d’un confrère ;
- la téléassistance : un vétérinaire en guide un autre pendant un acte ;
- la télé-régulation : un vétérinaire oriente au téléphone en cas d’urgence.
Pour un propriétaire, la téléconsultation, la télésurveillance et la régulation d’urgence sont les trois formes directement utiles.
Comment se déroule une téléconsultation
- Vous prenez rendez-vous et décrivez l’animal, ses symptômes et ses traitements en cours.
- Vous envoyez, si on vous le demande, des photos ou une courte vidéo du problème.
- Pendant l’appel vidéo, le vétérinaire vous guide pour lui montrer l’animal sous le bon angle.
- Il conclut par un conseil, une surveillance à domicile ou une orientation vers une consultation au cabinet.
- Vous recevez un compte rendu écrit, à garder avec le carnet de santé.
Prévoyez une connexion stable, une pièce bien éclairée et, si possible, une deuxième personne pour tenir l’animal pendant que vous filmez. Un chien qui bouge sans arrêt devant un écran mal éclairé limite beaucoup ce que le vétérinaire peut observer.
La prescription à distance n’est pas automatique. Un vétérinaire qui n’a jamais examiné l’animal peut refuser de prescrire et demander une consultation au cabinet. Si vous attendez une ordonnance, posez la question avant de payer.
Ce que la télémédecine fait bien, et ce qu’elle ne peut pas faire
| Situation | Téléconsultation adaptée ? |
|---|---|
| Question sur un traitement en cours ou un effet indésirable léger | Oui |
| Suivi d’une cicatrice après une chirurgie, photos à l’appui | Oui |
| Comportement qui n’apparaît pas au cabinet | Oui, avec une vidéo filmée à la maison |
| Problème de peau ou démangeaisons | Pour un premier avis, souvent suivi d’une consultation |
| Boiterie, toux, crise passée | Avis possible sur vidéo, puis examen au cabinet |
| Difficulté à respirer, convulsions, saignement, produit toxique avalé | Non : c’est une urgence, appelez une clinique |
| Vaccination, prise de sang, radiographie | Non : la présence de l’animal est nécessaire |
La télémédecine vétérinaire offre également des possibilités d’évaluation pré et post-opératoire, ainsi que des services pour les animaux de compagnie qui souffrent de conditions chroniques.
Les limites tiennent à l’absence de contact : ni palpation, ni auscultation, ni prise de température, ni prélèvement. Un examen à distance reste donc partiel, et un service sérieux oriente vers une consultation dès qu’un doute subsiste.
Pour un Shiba Inu, la vidéo a un vrai intérêt
Le Shiba Inu se montre souvent tendu au cabinet, et un chien stressé ne se comporte pas comme chez lui. Une boiterie peut disparaître sur la table d’examen, une toux ne pas se déclencher. Filmer l’épisode à la maison montre au vétérinaire ce qu’il ne verrait pas en consultation.
La vidéo aide aussi pour les troubles de peau, souvent évoqués chez le Shiba : voir les allergies chez le Shiba Inu. Pendant la mue, une chute de poils massive est normale ; des plaques sans poils, des rougeurs ou un grattage intense justifient en revanche un avis.
Pour une vidéo utile, filmez à la lumière du jour, de face et de profil, sur un sol qui ne glisse pas. Notez la date, l’heure et la durée de l’épisode.
Pour qui la télémédecine est la plus utile
Elle rend surtout service aux propriétaires éloignés d’un cabinet, à ceux qui n’ont pas de voiture et aux chiens âgés pour qui chaque trajet est une épreuve. Elle aide aussi à suivre un animal déjà connu de son vétérinaire, entre deux consultations, sans multiplier les déplacements.
Combien coûte une téléconsultation
Les tarifs sont libres, comme pour toute consultation vétérinaire, et chaque service les affiche avant le rendez-vous. Si votre animal est assuré, vérifiez que le contrat rembourse les téléconsultations : certains les incluent, d’autres non.
Télémédecine ou urgence : ne pas se tromper de recours
Une téléconsultation se prend sur rendez-vous et ne convient pas à un animal en détresse. Si votre chien respire mal, saigne ou a avalé un produit dangereux, appelez une clinique ou le vétérinaire de garde. Quand le transport est impossible, un vétérinaire d’urgence à domicile peut se déplacer.
