C’est la première chose qu’on voit d’un Shiba, avant même la couleur : cette queue épaisse, portée haut, roulée sur le dos comme un anneau. Elle est aussi ce qui le distingue immédiatement d’un renard, avec lequel on le compare pourtant sans arrêt. Mais elle n’est pas seulement une signature esthétique : le standard de la race la décrit avec précision, elle existe en plusieurs formes admises, et elle donne au quotidien une information fiable sur l’état du chien.
Ce que dit le standard
Sommaire
Le standard de la race décrit une queue d’attache haute, épaisse, portée fermement enroulée ou courbée en faucille. Il y ajoute une précision qui surprend souvent : déroulée, la pointe doit atteindre presque le jarret.
Cette mention n’est pas décorative. Elle fixe indirectement la longueur et la qualité de l’attache. Une queue trop courte ne pourra pas former une boucle correcte ; une queue mollement portée, qui pend au repos comme celle d’un chien de berger, s’écarte du type. L’épaisseur compte également : chez le Shiba, la queue est fournie, ce qui accentue visuellement le volume de l’anneau et donne cette silhouette compacte, presque ronde vue de profil.
« Portée fermement » est l’expression clé. Chez un Shiba en bonne forme et à l’aise, la queue tient, elle n’est pas simplement posée sur le dos.
Maki et sashi : deux formes, une seule race
La tradition japonaise nomme les deux grandes catégories de port de queue, et les deux sont acceptées.
Le makio est la queue enroulée, celle qu’on associe spontanément à la race : elle remonte depuis une attache haute et boucle au-dessus du dos, la pointe venant se placer sur le flanc, sur la ligne du dos ou contre elle. C’est la forme la plus répandue et la plus recherchée.
Le sashio est la queue en faucille : portée haut également, elle décrit une courbe au-dessus du dos sans se refermer en anneau. Elle est moins fréquente, mais parfaitement conforme.
À l’intérieur du type enroulé, les variantes sont nombreuses et parfaitement normales : boucle simple, boucle qui se referme en touchant le dos, double boucle, anneau incliné vers la gauche ou vers la droite. Deux Shiba d’une même portée peuvent porter la queue différemment sans que cela signifie quoi que ce soit sur leur santé ou leur caractère.
| Type | Ce qu’on voit de profil | Fréquence |
|---|---|---|
| Maki, boucle simple | Un anneau net au-dessus du dos, pointe vers le flanc | Très courante |
| Maki, double boucle | La queue fait plus d’un tour, l’anneau paraît serré | Courante |
| Maki incliné | L’anneau penche d’un côté du dos | Courante |
| Sashi, en faucille | Une courbe haute et ouverte, sans anneau fermé | Plus rare |
Chez le chiot, rien n’est encore fixé
Un chiot de deux mois n’a pas la queue qu’il aura adulte. Elle se met en place avec la croissance, se resserre, gagne en volume quand le poil adulte pousse. Un chiot dont la queue paraît molle ou peu enroulée n’annonce pas nécessairement un défaut, et à l’inverse une belle boucle précoce ne garantit rien.
C’est aussi la raison pour laquelle il ne faut jamais forcer une queue à s’enrouler, ni la manipuler pour « vérifier » sa longueur en la déroulant. La colonne se prolonge dans la queue : on ne la teste pas à la main. L’observation suffit largement.
La queue comme baromètre du chien
C’est l’usage le plus utile au quotidien, et il est propre à la race. Chez un chien dont la queue pend naturellement, un port bas ne veut rien dire. Chez le Shiba, dont la position de repos est l’anneau, une queue soudainement déroulée est un signal net.
Une queue qui se déroule et descend indique, selon le contexte : de la fatigue en fin de longue randonnée, de la chaleur, une gêne, une douleur, du stress ou de l’inconfort dans une situation nouvelle. Une queue franchement plaquée sous le ventre relève de la peur. Le point important est la variation : c’est l’écart avec le port habituel du chien qui informe, pas une position absolue.
Un Shiba qui déroule la queue chez le vétérinaire n’a rien d’anormal. Un Shiba qui la garde déroulée à la maison, sans raison apparente, mérite qu’on l’observe de près.
Ce qu’il ne faut pas y lire
L’erreur classique consiste à traduire « queue haute » par « chien joyeux ». Chez le Shiba, la queue est haute par construction : elle ne fournit donc pas la même information que chez un labrador. Un chien tendu, en alerte face à un congénère, peut avoir exactement la même queue qu’un chien détendu qui somnole au soleil.
La lecture ne vaut donc qu’en ensemble : la position des oreilles, la raideur de la posture, le report du poids vers l’avant, la vitesse et l’amplitude du mouvement. Une queue enroulée mais raide, associée à des oreilles couchées vers l’arrière et à un corps figé, ne raconte pas la même chose qu’une queue enroulée souple accompagnée d’un corps relâché. C’est un point qui rejoint tout ce qui fait le caractère particulier de la race : rien ne se lit isolément chez ce chien.
Les ennuis qui peuvent la toucher
Deux situations reviennent. La première est le simple traumatisme : une queue coincée dans une porte, pincée, ou heurtée. Le Shiba, avec sa queue portée haut et près du corps, y est moins exposé que les races à longue queue battante, mais l’accident domestique existe.
La seconde est la queue qui pend brutalement, molle, parfois douloureuse à la base, souvent après un effort inhabituel, une longue nage ou une exposition au froid et à l’humidité. Le chien n’arrive plus à la relever et peut refuser qu’on l’approche. Cela ne se diagnostique pas depuis un écran : dans tous les cas, une queue qui ne remonte plus et qui semble douloureuse est un motif de consultation, sans attendre plusieurs jours pour voir.
Au quotidien, la queue n’exige aucun entretien particulier au-delà du brossage général. Sa base fait partie des zones qu’on regarde régulièrement, comme on le fait pour le reste du corps lors des séances d’inspection à la maison.
Un trait de famille, pas une particularité du Shiba
La queue enroulée n’appartient pas en propre au Shiba. Elle est l’un des caractères communs aux spitz japonais, que l’on retrouve de l’Akita au Kishu en passant par le Shikoku : oreilles petites et dressées, museau en coin, poil double et queue portée sur le dos forment un ensemble cohérent, décrit dans les six races de chiens originaires du Japon.
Ce qui distingue le Shiba dans cette famille, c’est le rapport entre la taille du chien et le volume de la queue. Sur un petit format, l’anneau occupe une part importante de la silhouette et donne cette impression de chien ramassé et rond, très différente de la ligne allongée d’un Akita. C’est aussi pour cela qu’une queue déroulée change autant son allure : le chien paraît soudain plus long et plus bas.
La reconnaître sur une photo
Trois repères permettent de qualifier le type de queue sur une image, à condition de disposer d’une vue de profil. L’attache d’abord : elle doit paraître haute, dans le prolongement de la ligne du dos, sans creux marqué avant la naissance de la queue. La fermeture ensuite : si la pointe rejoint ou dépasse la base, on est dans un maki ; si la courbe reste ouverte, c’est un sashi. L’épaisseur enfin, qui doit rester régulière et fournie sur toute la longueur.
Une photo prise de face ou de trois quarts ne permet pas de trancher : l’anneau s’aplatit visuellement et une faucille peut passer pour une boucle. C’est de côté, chien debout et détendu, que la queue d’un Shiba se lit correctement.
