Une alimentation adaptée, c’est un aliment complet choisi pour l’âge, le gabarit et l’activité du chien, servi en quantité ajustée à son poids réel. On la vérifie à la balance et à la main, sur la silhouette du chien, plutôt que sur la promesse de l’emballage. Ce guide donne la méthode en cinq étapes, avec les points qui comptent pour un chien de taille moyenne comme le Shiba.
Les chiens, en tant que membres à part entière de nos familles, méritent une attention particulière quant à leur alimentation. Une alimentation adaptée est cruciale pour leur santé, leur bien-être et leur longévité. Mais qu’est-ce qu’une alimentation vraiment adaptée pour votre compagnon à quatre pattes ? Cet article explore en profondeur les différentes options alimentaires disponibles, les besoins spécifiques à chaque chien et pourquoi Specific, l’alimentation adaptée à vos chiens est un choix de confiance.
Étape 1 : vérifier la catégorie de l’aliment
Sommaire
Le règlement européen 767/2009 encadre l’étiquetage des aliments pour animaux, et la catégorie du produit figure obligatoirement sur l’emballage. C’est le premier critère à regarder, avant la marque ou le prix.
| Mention sur l’emballage | Ce qu’elle signifie | Usage |
|---|---|---|
| Aliment complet | Couvre à lui seul les besoins quotidiens, donné à la dose indiquée | Base de la ration |
| Aliment complémentaire | Ne suffit pas seul : friandises, compléments, certains toppers | En plus d’un aliment complet |
| Aliment diététique | Formulé pour un objectif nutritionnel particulier : reins, digestion, peau | Sur avis vétérinaire, pour une durée définie |
Une recette complète perd son équilibre si on la noie sous les restes de table et les friandises. Le repère couramment donné est de garder les friandises sous 10 % de l’apport énergétique du jour, en réduisant la ration d’autant les jours d’éducation intensive.
Étape 2 : choisir selon l’âge
Le chiot
Un chiot a besoin d’un aliment « croissance », plus riche en énergie et en protéines, avec des apports en calcium et en phosphore contrôlés. On le nourrit en trois ou quatre repas par jour pendant les premiers mois, puis en deux. Le passage à la formule adulte intervient vers la fin de la croissance, plus tôt pour un petit chien que pour un grand.
L’adulte
À l’âge adulte, deux repas par jour conviennent à la plupart des chiens. La ration indiquée sur le sac est un point de départ calculé pour un chien moyen : un chien d’appartement peu sorti en a souvent besoin de moins. Pour les besoins en protéines, en graisses et en énergie propres à la race, consultez notre dossier sur l’alimentation du Shiba Inu.
Le senior
Il n’existe pas d’âge unique pour passer à une formule senior : tout dépend du gabarit et de l’état du chien. Un bilan vétérinaire annuel, avec pesée et prise de sang si besoin, indique mieux qu’une étiquette le bon moment pour changer.
Étape 3 : tenir compte de la stérilisation et de l’activité
La stérilisation réduit les besoins énergétiques et augmente souvent l’appétit, ce qui explique la prise de poids fréquente dans les mois qui suivent. Selon le code d’étiquetage de la FEDIAF, un aliment vendu comme « light » doit apporter au moins 15 % d’énergie en moins qu’un aliment adulte comparable. Notre article sur la stérilisation du Shiba Inu détaille ce qui change au quotidien.
Un chien qui court tous les jours, pratique le canicross ou part en randonnée dépense bien plus qu’un chien qui se contente de trois sorties en laisse. La plupart des Shiba de compagnie vivent très bien avec un aliment adulte standard, à condition d’ajuster la ration à leur activité réelle.
Étape 4 : choisir la forme de l’aliment
| Forme | Points forts | Limites |
|---|---|---|
| Croquettes | Faciles à doser et à conserver, coût par jour souvent plus bas | Peu d’eau : le chien doit boire davantage ; certains s’en lassent |
| Pâtée | Très appétente, apporte de l’eau | Plus chère par jour, se garde peu une fois ouverte |
| Ration ménagère | Ingrédients choisis, utile pour certains régimes | Carences fréquentes sans recette calculée |
| Alimentation mixte | Appétence de la pâtée, côté pratique des croquettes | Quantités plus délicates à calculer |
La ration ménagère demande une vraie précaution. Une étude publiée en 2013 dans le Journal of the American Veterinary Medical Association a trouvé au moins un nutriment insuffisant dans la très grande majorité des 200 recettes maison analysées. Les vétérinaires spécialisés en nutrition établissent des rations sur mesure, avec la liste des compléments minéraux et vitaminiques à ajouter.
Le cas d’une marque spécialisée : Specific
Specific conçoit des aliments complets et des aliments diététiques, destinés aux chiens qui ont un besoin nutritionnel particulier. Les aliments diététiques se donnent sur conseil d’un vétérinaire, qui vérifie qu’ils correspondent bien à la situation du chien et fixe la durée d’utilisation. Comme pour toute marque, comparez la composition et les constituants analytiques avec ceux de l’aliment actuel avant de changer.
Étape 5 : contrôler et ajuster
Un aliment se juge sur plusieurs semaines. Pesez le chien une fois par mois sur la même balance, et palpez ses côtes : on doit les sentir sous une fine couche de graisse, sans les voir. Vue d’en haut, la taille doit se dessiner nettement derrière les côtes.
Ajustez la ration par petites touches, d’environ 10 % à la fois, puis attendez deux à trois semaines avant de juger. Le standard du Shiba ne fixe pas de poids : c’est la silhouette de votre chien, et non un chiffre trouvé en ligne, qui sert de repère.
Les signes d’un aliment mal adapté
- des selles très volumineuses, molles ou irrégulières plusieurs jours de suite ;
- un pelage terne ou des pellicules, en dehors des périodes de mue ;
- une prise ou une perte de poids sans changement d’activité ;
- des démangeaisons persistantes ou des otites à répétition ;
- un chien qui réclame sans cesse, ou qui laisse régulièrement la moitié de sa gamelle.
Chez le Shiba, ne confondez pas la mue avec un problème alimentaire : la chute massive du sous-poil, en général deux fois par an, est normale. Si un changement s’impose, il se fait en douceur, selon le plan de transition alimentaire sur 7 à 10 jours. Et si les démangeaisons ou les troubles digestifs persistent, le vétérinaire reste le seul à pouvoir en chercher la cause.
En fin de compte, choisir l’alimentation adaptée à vos chiens est une décision qui nécessite de prendre en compte plusieurs facteurs : l’âge, la taille, la race, le niveau d’activité, et d’éventuelles allergies ou sensibilités alimentaires. Pour offrir à votre compagnon une santé optimale et une vie longue et heureuse, optez pour Specific, l’alimentation adaptée à vos chiens, une gamme spécialement formulée pour répondre aux besoins nutritionnels à chaque étape de la vie.
