Une alimentation naturelle et équilibrée, pour un chien comme pour un chat, c’est d’abord un aliment complet adapté à l’espèce, dont la composition est lisible. Le mot « naturel » a un sens précis dans le code d’étiquetage des fabricants européens, mais il ne dit rien de l’équilibre de la recette. Et dans un foyer qui réunit les deux animaux, chacun garde sa gamelle : leurs besoins ne se recoupent pas.
Ce que « naturel » veut dire sur un paquet
Sommaire
La FEDIAF, la fédération européenne des fabricants d’aliments pour animaux de compagnie, encadre ce terme dans son code de bonnes pratiques d’étiquetage, publié en 2019. Un ingrédient « naturel » n’a rien reçu d’ajouté et n’a subi que des traitements physiques : séchage, congélation, broyage, extrusion, pasteurisation ou fermentation sans OGM.
Une recette entière peut se dire « naturelle » si tous ses ingrédients et additifs répondent à cette définition. Quand les vitamines et les minéraux sont de synthèse, ce qui est courant, le code prévoit une mention du type « formule naturelle, avec ajout de vitamines et minéraux ». Le blanchiment, les traitements chimiques et les additifs issus d’OGM excluent le terme.
Ce code est un engagement volontaire de la profession, pas une loi. Surtout, « naturel » qualifie l’origine et la transformation des ingrédients, pas la qualité nutritionnelle : une recette naturelle peut très bien être mal dosée en énergie pour votre animal.
Naturel et bio : deux promesses différentes
Le bio va plus loin sur l’origine des ingrédients. Les matières premières agricoles viennent de cultures et d’élevages certifiés, contrôlés par un organisme agréé, sans pesticides ni engrais de synthèse et sans OGM.
Nourrir un animal avec des produits issus de l’agriculture biologique, c’est limiter son exposition aux pesticides, aux engrais chimiques et aux OGM. La gamme bio Equilibre et Instinct illustre cette démarche en privilégiant des viandes de qualité, des ingrédients traçables et des recettes élaborées pour couvrir tous les besoins nutritionnels.
Le bio ne garantit pas pour autant un taux de viande élevé ni l’absence de céréales : ces deux critères se vérifient séparément, sur la composition. Notre article sur les croquettes bio et leur certification explique comment reconnaître un aliment réellement certifié.
Chien et chat : des besoins qui ne se recoupent pas
Le chien est un carnivore à tendance omnivore : il digère l’amidon cuit et couvre ses besoins avec des recettes variées. Le chat est un carnivore strict, et plusieurs nutriments doivent lui être apportés tout prêts par son alimentation.
| Nutriment | Chien | Chat |
|---|---|---|
| Taurine | Fabriquée par l’organisme dans la plupart des cas | Indispensable dans la ration ; une carence atteint le cœur et la rétine |
| Vitamine A | Fabriquée à partir du bêta-carotène des végétaux | Doit être apportée sous forme active, d’origine animale |
| Acide arachidonique | Produit à partir d’autres acides gras | Doit être apporté par des graisses animales |
| Protéines | Besoin modéré | Besoin nettement plus élevé, même à l’âge adulte |
Conséquence pratique : un chat nourri avec des croquettes pour chien finit par manquer de taurine et de vitamine A. À l’inverse, un chien qui vide la gamelle du chat avale une recette trop riche en protéines et en graisses pour lui, avec un risque de prise de poids et de troubles digestifs.
Le Shiba et le chat sous le même toit
Le Shiba a tendance à garder ce qu’il considère comme à lui, et la gamelle du chat l’attire souvent davantage que la sienne. Le plus simple est de nourrir le chat en hauteur, sur un meuble que le chien n’atteint pas, et de ramasser la gamelle du chien dès la fin de son repas.
Des repas à heures fixes, servis dans deux pièces séparées, évitent aussi les tensions autour de la nourriture. Notre guide pour aménager un foyer avec un Shiba Inu et un chat détaille l’organisation des espaces, des gamelles à la litière.
Lire une étiquette en trente secondes
- La catégorie : « aliment complet pour chiens adultes » ou « pour chats ». Jamais un produit destiné à l’autre espèce.
- La composition, par ordre décroissant de poids : une source animale nommée en tête, comme « poulet » ou « saumon », renseigne mieux qu’une catégorie vague comme « viandes et sous-produits animaux ».
- Les mentions mises en avant : selon le code FEDIAF, « saveur poulet » signifie moins de 4 % de poulet, « avec du poulet » au moins 4 %, « riche en poulet » au moins 14 %, et un produit nommé « poulet » ou « menu poulet » au moins 26 %.
- Les constituants analytiques : protéines, matières grasses, cellulose, cendres et humidité.
- Les additifs : leur présence n’est pas un défaut en soi, puisque les vitamines et les antioxydants en font partie.
Pour comparer une croquette et une pâtée, ramenez les chiffres à la matière sèche. Une pâtée à 10 % de protéines et 80 % d’humidité contient 20 % de matière sèche, donc 50 % de protéines sur matière sèche. C’est nettement plus qu’une croquette à 28 % de protéines et 10 % d’humidité, qui en contient environ 31 % sur matière sèche.
Adapter selon l’âge et le mode de vie
Jeunes, adultes, seniors et animaux stérilisés n’ont pas les mêmes besoins énergétiques, chez le chien comme chez le chat. Un animal stérilisé brûle moins et réclame souvent plus : une recette moins calorique, ou une ration réduite, limite la prise de poids. Tout changement d’aliment se fait sur une dizaine de jours, selon le principe d’une transition alimentaire progressive.
Deux idées reçues à corriger
« Les croquettes bon marché sont toutes mauvaises » : le prix seul ne permet pas de juger. La composition et la ration indiquée en disent davantage, car une recette plus dense en énergie se donne en plus petite quantité, ce qui réduit l’écart de coût par jour.
« Le naturel convient à tous les animaux » : un chien ou un chat atteint d’une maladie rénale, digestive ou d’une allergie peut avoir besoin d’un aliment diététique, quelle que soit la mention sur l’étiquette. C’est au vétérinaire de trancher, après examen.
