Le Shiba Inu blanc existe, se vend et se photographie beaucoup. Il n’est pourtant pas l’une des couleurs de la race. Le standard officiel en compte cinq, et le blanc n’y figure pas : c’est la première chose à savoir avant de chercher un chiot, parce que cela change ce qui est écrit sur son pedigree, ce qu’il vaut en exposition, et ce qu’un éleveur sérieux vous en dira.
Cet article s’appuie sur deux textes que vous pouvez vérifier vous-même : le standard FCI n° 257 « Shiba » (version officielle du 30.10.2016, traduction française du 09.02.2017) et le standard américain publié par le National Shiba Club of America pour l’American Kennel Club.
Les cinq couleurs du standard, et pourquoi le blanc n’en fait pas partie
Sommaire
Le standard FCI n° 257 est explicite. À la rubrique « Robe », il énonce : « Couleur du poil : Rouge, noir et feu, sésame, sésame noir, sésame rouge. » Cinq couleurs, pas quatre, et aucune n’est le blanc ni le crème. Le même texte ajoute une condition qui vaut pour toutes : « Toutes les couleurs citées ci-dessus doivent présenter de l’“Urajiro”. »
Le standard américain dit la même chose plus brutalement. Après avoir listé le rouge, le noir et feu et le sésame, il conclut : « Cream, white, pinto, or any other color or marking not specified is a very serious fault and must be penalized » — crème, blanc, pinto ou toute autre couleur non spécifiée constituent un défaut très grave qui doit être sanctionné.
Le Shiba crème n’est donc pas une quatrième ou cinquième robe « reconnue mais discutée ». C’est une robe hors standard, née de la race et par la race, que les deux textes de référence écartent.
Défaut grave, mais pas défaut éliminatoire : la nuance qui compte
On lit souvent que le Shiba blanc est « disqualifié » en exposition. C’est faux, et la différence n’est pas un détail de vocabulaire.
Le standard FCI n° 257 distingue deux listes. Les simples défauts, « pénalisés en fonction de leur gravité », où figurent le manque de dimorphisme sexuel, le prognathisme léger, les dents manquantes en grand nombre, les chiens craintifs et — seule couleur nommée — la couleur pinto. Puis les défauts entraînant l’exclusion, qui sont au nombre de cinq : chien agressif ou peureux, anomalies physiques ou comportementales évidentes, très fort prognathisme, oreilles non dressées, queue pendante ou courte.
La couleur du poil n’apparaît dans aucune des deux listes, sauf pour le pinto. Le blanc et le crème relèvent donc de la clause générale : « Tout écart par rapport à ce qui précède doit être considéré comme un défaut qui sera pénalisé en fonction de sa gravité. » Du côté américain, la conclusion est identique : le standard AKC ne compte que trois causes de disqualification, la taille au-dessus ou en dessous des limites et l’articulé en prognathisme — pas la couleur.
Concrètement : un Shiba crème entre en ring, il est jugé, il n’est pas renvoyé. Il ne gagnera simplement pas, parce qu’un juge ne peut pas récompenser une couleur que le texte qu’il applique ne mentionne pas. C’est une impasse d’exposition, pas une exclusion.
Crème ou blanc ? L’urajiro est la clef
L’urajiro — littéralement « le blanc du dessous » — est le marquage clair obligatoire de la race. Le standard FCI le définit précisément : « Poil blanchâtre sur les faces latérales du museau et sur les joues, sous la mâchoire, sur la gorge, le poitrail et le ventre, à la face inférieure de la queue et à la face interne des membres. » Le National Shiba Club of America ajoute l’intérieur des oreilles et les taches au-dessus des yeux, et signale un critère utile en photo : les bords de l’urajiro sont légèrement flous, alors que les marques blanches parasites (liste blanche sur le chanfrein, plastron, collier) ont des contours nets.
Sur un Shiba rouge, l’urajiro saute aux yeux : c’est le contraste entre le fauve du dessus et le blanc cassé du dessous. Sur un Shiba crème, il est toujours là génétiquement, mais il devient invisible : il n’y a plus de couleur de fond contre laquelle il se détache. C’est la vraie raison pour laquelle les clubs japonais s’y opposent — un chien crème n’est pas jugeable sur deux des critères les plus discriminants de la race, l’intensité de la couleur et le placement de l’urajiro.
Il faut aussi distinguer trois choses que le grand public confond :
- Le crème (ou blanc) : le chien est uniformément pâle, du crème au blanc, mais sa truffe est noire, ses yeux brun foncé, ses coussinets sombres. Hors standard, mais c’est un Shiba de race.
- Le pinto : un chien coloré portant de larges plages blanches aux bords nets. C’est la seule couleur que le standard FCI nomme parmi les défauts. Ce n’est pas la même chose qu’un crème.
- L’albinos : absence de pigment partout, truffe rose, yeux clairs. Un Shiba crème n’en est pas un, et les problèmes oculaires associés à l’albinisme ne le concernent pas.
La génétique : pourquoi un Shiba crème n’a pas un seul poil noir
Le crème s’explique par le locus E, c’est-à-dire le gène MC1R. La base de données Online Mendelian Inheritance in Animals (OMIA 001199-9615, « Coat colour, extension ») décrit l’allèle e comme une mutation de perte de fonction : un chien qui en porte deux copies (e/e) ne produit plus d’eumélanine — le pigment noir — dans son poil, et n’affiche plus que du jaune ou du rouge, jusqu’au crème le plus pâle. La caractérisation moléculaire remonte à Newton et coll. (Mammalian Genome, 2000) et à Everts et coll. (Animal Genetics, 2000), qui décrivent une mutation C→T en position 916 créant un codon stop prématuré.
Deux conséquences pratiques. D’abord, un Shiba e/e ne peut pas avoir un poil noir, où que ce soit : il ne sera donc jamais sésame ni noir et feu, quoi qu’il porte par ailleurs. Ensuite, le blocage ne concerne que le poil : la truffe, les lèvres et les yeux gardent leur pigment, ce qui explique le contraste caractéristique d’un Shiba crème à truffe noire, et ce qui le sépare définitivement de l’albinisme.
L’allèle étant récessif, deux Shibas rouges parfaitement conformes peuvent produire un chiot crème s’ils sont tous deux porteurs. À l’inverse, deux parents crème ne donneront que des chiots crème. Un test ADN de couleur, proposé par la plupart des laboratoires vétérinaires, lève le doute avant une saillie. Précision d’honnêteté : ce mécanisme est celui, établi, du « rouge récessif » chez le chien en général ; nous n’avons pas trouvé d’étude publiée portant spécifiquement sur le Shiba, même si c’est l’explication retenue par les clubs de race.
Le Shiba crème a-t-il plus de problèmes de santé ?
Rien ne le laisse penser. Les blancs à risque, chez le chien, sont ceux produits par le gène merle ou par le piébaldisme extrême, tous deux associés à des surdités et à des anomalies oculaires congénitales. Le crème du Shiba ne passe par aucun de ces deux mécanismes : il vient de MC1R, qui décide seulement du pigment fabriqué dans le poil. La couleur crème n’a donc pas d’effet documenté sur la santé du Shiba Inu, qui reste celle de la race — luxation de la rotule, allergies, affections oculaires héréditaires — et qui dépend du sérieux du dépistage chez les reproducteurs, pas de la teinte du poil.
Le précédent Kishu : ce que craignent réellement les Japonais
L’opposition japonaise au Shiba blanc n’est pas une lubie esthétique. Elle s’appuie sur un cas documenté, celui d’une autre race japonaise, le Kishu.
Le standard FCI n° 318, qui décrit le Kishu, raconte l’histoire dans son aperçu historique : « À l’origine, la robe de ces chiens présentait souvent des marques voyantes de couleur rouge ou sésame ou des bringeures. Toutefois, à partir de 1934, seules les robes unicolores furent admises, de sorte que, depuis 1945, ces marques voyantes ont disparu à jamais. Actuellement, la robe blanche peut apparaître dans cette race. » Et sa rubrique couleur liste aujourd’hui : « Blanc, rouge et sésame. »
En deux générations d’éleveurs, une race qui portait du rouge, du sésame et des bringeures est devenue majoritairement blanche. Voilà ce que redoutent les clubs japonais pour le Shiba : non pas qu’un chien crème soit laid ou malade, mais qu’à force d’être recherché parce qu’il est rare, il finisse par cesser de l’être et emporte avec lui les robes que le standard protège. Le Shiba est l’une des six races de chiens originaires du Japon classées monuments naturels, et c’est à ce titre que la question se pose là-bas en termes de patrimoine plutôt que de goût.
On lit parfois que le crème serait entré chez le Shiba par un croisement ancien avec un Kishu. C’est une hypothèse qui circule, pas un fait établi : l’allèle e est présent dans de nombreuses races et n’a besoin d’aucun croisement pour ressortir dès lors que deux porteurs se rencontrent. Les croisements récents, eux, existent bien : le mélange de Shiba et de Husky Sibérien n’appartient à aucune race reconnue.
Acheter un Shiba crème : les questions à poser
Un chiot crème n’est ni une arnaque ni une affaire. C’est un Shiba de race, avec un pedigree, qui ne concourra pas. Les points à vérifier sont donc les mêmes que pour n’importe quel chiot, plus deux ou trois propres à la couleur.
- La couleur inscrite au pedigree. Demandez ce que l’éleveur déclarera au livre des origines. « Crème » ou « blanc » n’étant pas au standard, la mention portée sur les papiers mérite d’être connue avant, pas après.
- La couleur des deux parents. Un crème né de deux rouges est un accident de portée sans conséquence ; un élevage qui accouple crème sur crème pour produire des crème à la demande fait exactement ce que le standard cherche à éviter.
- Le prix. Méfiez-vous de la rareté vendue comme un argument. Un chiot crème ne vaut pas plus cher qu’un rouge : il vaut moins en valeur d’élevage, puisqu’il ne concourra pas. Un supplément « couleur rare » sur un crème est un signal, pas une justification. Les repères habituels restent valables pour le prix d’un Shiba Inu.
- Les dépistages. Rotules, yeux, et l’historique de santé des lignées. C’est ce qui sépare un bon élevage d’un mauvais, quelle que soit la robe : voyez nos critères pour choisir l’élevage de son Shiba Inu et pour trouver un bon élevage en France.
Une fois le chiot à la maison, la couleur ne change rien à la vie quotidienne. Le crème a le même double poil que les autres et la même mue spectaculaire deux fois par an — simplement, les poils morts se voient davantage sur un canapé foncé.
Les autres robes du Shiba
Si c’est la rareté qui vous attire, elle se trouve à l’intérieur du standard plutôt qu’en dehors. Le sésame et ses trois déclinaisons — vrai sésame, sésame noir, sésame rouge — sont réellement peu répandus, et bien plus souvent annoncés que vérifiés. Le Shiba noir et feu, lui, reste minoritaire face au rouge tout en étant parfaitement conforme. Pour le reste de la morphologie, la queue, les oreilles et la tête, tout est détaillé dans les caractéristiques du Shiba Inu.
Portée de chiots Shiba Inu blancs 
Portrait d’un Shiba blanc 
Chiot Shiba blanc 
Portrait d’un chiot Shiba blanc 
Questions fréquentes sur le Shiba Inu blanc
Le Shiba Inu blanc est-il reconnu ?
Non. Le standard FCI n° 257 liste cinq couleurs — rouge, noir et feu, sésame, sésame noir, sésame rouge — et le blanc n’y est pas. Le standard AKC le qualifie de défaut très grave. Le chien reste un Shiba de race et peut être inscrit au livre des origines, mais sa couleur n’est pas conforme.
Blanc et crème, est-ce la même chose ?
Dans la pratique, oui : les deux mots désignent le même chien e/e, dont le poil va du crème soutenu au blanc presque pur. « Crème » est le terme employé par les clubs, « blanc » celui du grand public. Ce n’est en revanche ni un pinto ni un albinos.
Un Shiba blanc peut-il participer à une exposition ?
Oui, il peut être engagé et jugé : la couleur ne fait pas partie des cinq défauts entraînant l’exclusion prévus par le standard FCI. Mais il sera lourdement pénalisé et n’a aucune perspective de classement.
Un Shiba blanc est-il plus fragile ?
Non. Sa dépigmentation vient du gène MC1R, qui n’est associé ni à la surdité ni aux anomalies oculaires congénitales — contrairement au merle et au piébaldisme extrême, qui produisent d’autres blancs chez d’autres races.
Deux Shibas rouges peuvent-ils donner un chiot blanc ?
Oui, si tous deux sont porteurs de l’allèle e, qui est récessif. C’est la situation la plus fréquente : le crème apparaît dans une portée sans avoir été recherché.
Un Shiba blanc coûte-t-il plus cher ?
Il ne devrait pas. Certains vendeurs facturent la rareté, mais un chiot hors standard n’a pas de valeur d’élevage supérieure — plutôt l’inverse. Un supplément demandé au titre de la couleur doit vous faire poser d’autres questions sur l’élevage.
Sources
- Fédération Cynologique Internationale, Standard FCI n° 257 « Shiba », version officielle du 30.10.2016, traduction française du 09.02.2017 — rubriques Robe, Défauts et Défauts entraînant l’exclusion.
- Fédération Cynologique Internationale, Standard FCI n° 318 « Kishu », version officielle du 30.10.2016 — bref aperçu historique et rubrique Robe.
- National Shiba Club of America / American Kennel Club, Shiba Inu Breed Standard — sections Color et Disqualifications, et fiche « Urajiro Explained ».
- Online Mendelian Inheritance in Animals, OMIA 001199-9615 : Coat colour, extension (MC1R), d’après Newton et coll., Mammalian Genome, 2000, et Everts et coll., Animal Genetics, 2000.
